Lanzado en 2006, el sistema ACE (Automated Soil CO2 Exchange System) está diseñado para el seguimiento a largo plazo y sin supervisión del intercambio de gases en el suelo. Su diseño automatizado permite que, durante los ciclos de análisis, el suelo quede expuesto a las condiciones ambientales antes de que la cámara se cierre para realizar las mediciones. Esto significa que el ACE seguirá recopilando datos sin intervención humana durante el tiempo que permita la duración de su batería. Esto convierte a la ACE en un instrumento de investigación ideal para la evaluación continua de la respiración subterránea y las reservas de carbono en experimentos en curso sobre la naturaleza cuantitativa del ciclo del carbono.
El exclusivo mecanismo de apertura de un solo eje, que está montado en un ángulo cuidadosamente concebido fuera de la vertical, garantiza la fiabilidad, minimiza los costes de los componentes y reduce el peso. El ACE cuenta con un analizador de gases por infrarrojos de CO2 de alta precisión alojado directamente en el interior de la cámara de suelo, sin largos tubos de gas que conecten la cámara de suelo y un analizador independiente. Esto garantiza unas mediciones precisas y robustas, y los tiempos de respuesta más rápidos posibles a los flujos en el intercambio de gases. La configuración experimental es mucho más sencilla y el sistema es mucho más robusto sobre el terreno.
Cada estación ACE puede funcionar de forma totalmente independiente, o varias pueden combinarse en red en un mismo emplazamiento. Se pueden conectar hasta 30 ACE Stations a través de una unidad de control ACE Master. Como cada ACE dispone de un IRGA de CO2 integrado, no es necesario tender largas tuberías de gas por el campo. La unidad de control ACE Master programa, suministra energía y supervisa todas las estaciones de la red y señala cualquier problema que se encuentre. Los datos de todas las estaciones ACE se almacenan en la unidad de control maestra.
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