La cetosis es una enfermedad metabólica frecuente que ocurre en vacas con un alto potencial para la producción de leche. El mayor riesgo de cetosis se produce entre los 10 y los 50 días de lactancia y es consecuencia de una reducción del apetito y un balance energético negativo. Para controlar la falta de energía, el cuerpo libera las reservas acumuladas en el tejido adiposo (lipólisis) y aumenta el flujo de ácidos grasos libres (NEFA) que fluyen hacia el hígado. El exceso de NEFA y la deficiencia de glucosa conducen al bloqueo de la vía metabólica de la quema de grasa. Por lo tanto, una parte de los ácidos grasos se esterifica y se acumula como grasa en el hígado (síndrome del hígado graso), una parte se convierte en cetonas, que se acumulan en la sangre (cetosis).
Una vaca con cetosis puede perder peso, reducir la cantidad de leche producida, tener problemas de fertilidad y a menudo sufrir de mastitis o metritis. Las pérdidas asociadas con la enfermedad son muy altas. Por lo tanto, la prevención adecuada y el tratamiento rápido de la cetosis son tan vitales.
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