Lancé en 2006, le système ACE (Automated Soil CO2 Exchange System) est conçu pour la surveillance à long terme et sans surveillance des échanges gazeux dans le sol. La conception automatisée signifie que pendant les cycles d'analyse, le sol peut être exposé aux conditions ambiantes avant que la chambre ne se referme pour prendre des mesures. Cela signifie que l'ACE continuera à collecter des données sans aucune intervention humaine aussi longtemps que le permet l'autonomie de sa batterie. L'ACE est donc un instrument de recherche idéal pour l'évaluation continue de la respiration souterraine et des réserves de carbone dans le cadre d'expériences en cours sur la nature quantitative du cycle du carbone.
Le mécanisme d'ouverture unique à axe unique, qui est monté à un angle soigneusement conçu par rapport à la verticale, garantit la fiabilité, minimise les coûts des composants et réduit le poids. L'ACE est équipé d'un analyseur de gaz infrarouge de haute précision pour le CO2, logé directement à l'intérieur de la chambre de sol, sans long tuyau de gaz reliant la chambre de sol à un analyseur séparé. Cela garantit des mesures précises et robustes, ainsi que des temps de réponse aussi rapides que possible aux flux d'échange de gaz. L'installation expérimentale est beaucoup plus simple et le système est beaucoup plus robuste sur le terrain.
Chaque station ACE peut fonctionner de manière totalement indépendante, ou un certain nombre d'entre elles peuvent être combinées en réseau, sur un site de terrain. Jusqu'à 30 stations ACE peuvent être connectées par l'intermédiaire d'une unité de contrôle ACE Master. Comme chaque ACE dispose d'un IRGA CO2 intégré, il n'y a pas de grandes longueurs de tuyaux de gaz sur le site. L'unité de contrôle ACE Master programme, alimente et surveille toutes les stations du réseau et signale tout problème rencontré. Les données de toutes les stations ACE sont stockées dans l'unité de contrôle principale.
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