PlantCare a réussi à développer un nouveau type de capteur d'humidité du sol qui élimine les inconvénients des autres technologies de capteurs. Le capteur d'humidité du sol PlantCare est basé sur une mesure microthermique et le résultat est - comme pour tous les autres capteurs - non pas une valeur absolue pour l'humidité du sol, mais un temps, qui est une mesure de l'humidité du sol. Une petite pointe est chauffée par un élément chauffant pendant quelques secondes d'environ 1° C. Après cette période de chauffage, la courbe de refroidissement est enregistrée électroniquement avec une grande précision et le temps nécessaire pour atteindre un certain seuil est mesuré.
Si la pointe est immergée dans l'eau, la pointe légèrement chauffée se refroidit rapidement alors qu'elle se refroidit lentement dans l'air. Si cette pointe était placée directement dans le sol, la surface de contact avec le sol ne serait pas définie, de sorte que les relevés varieraient fortement. Pour cette raison, la pointe est entourée d'un feutre. Ce feutre hydrophile entoure complètement la pointe et aspire l'eau librement disponible dans le sol qui l'entoure. Par conséquent, le capteur actuel ne ressent pas le sol, mais uniquement le feutre rempli d'eau. Comme le feutre conserve ses propriétés pendant plusieurs années et qu'il a également une conductivité thermique très faible par rapport à l'eau, le capteur ne mesure que l'eau présente dans le feutre.
Avantages
Les capteurs mesurent uniquement l'eau disponible de la plante.
L'eau contenue dans les racines n'est pas mesurée. Les valeurs mesurées ne changent donc pas avec la croissance des plantes et donc l'augmentation du volume des racines.
La plage de mesure est de 0 à 100%, ce qui correspond à un potentiel hydrique du sol de 0 à 1500 hPa.
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