Questo semplice strumento determina il grado di compattazione del terreno a profondità di 0-52,5 cm (0-21 pollici). Il penetrometro è costituito da un cono conico intercambiabile, un'asta con marcature di profondità a intervalli di 7,5 cm (2,9 pollici), una camera di pressione con foratura di precisione e un manometro da 0-60 bar. I diametri del foro/pistone e della base del cono sono essenzialmente gli stessi. Ciò significa che la pressione che può essere letta sul manometro è la stessa necessaria per spingere la punta dell'asta attraverso il terreno.
Nota: per una lettura corretta, il terreno deve essere umido.
Linee guida e interpretazione:
Un terreno altamente compattato non contiene aria. I microbi aerobi, che necessitano di ossigeno, non sono in grado di rendere disponibili i nutrienti alle radici delle piante in queste condizioni. Un buon contenuto di aria nel terreno è molto importante per una crescita sana e corretta dell'erba e delle altre piante.
Se il penetrometro segna meno di 200 psi/ 14 bar, le radici delle piante mostreranno un buon modello di crescita. Se sono necessari più di 300 psi/ 21 bar per spingere la punta attraverso il terreno, la maggior parte delle piante avrà condizioni di crescita molto scarse.
Con il misuratore da 0 a 60 bar, è possibile verificare il grado di compattazione del terreno e misurare i miglioramenti ottenuti con la regolazione dei metodi di lavorazione e di aerazione. In questo modo è possibile modificare le tecniche di lavorazione del terreno e la tempistica per vedere se c'è un miglioramento relativo. È inoltre possibile valutare l'efficacia degli agenti umettanti del suolo.
Utilizzando i segni di profondità sull'asta, è possibile determinare la resistenza alla penetrazione a diverse profondità. Osservando il misuratore in corrispondenza delle varie marcature, è possibile leggere la densità relativa a diverse profondità.
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