La chetosi è una malattia metabolica comune che si verifica nelle vacche con un alto potenziale per la produzione di latte. Il rischio maggiore di chetosi si verifica tra i 10 e i 50 giorni di lattazione ed è conseguenza di una riduzione dell'appetito e di un bilancio energetico negativo. Per controllare l'inedia energetica, il corpo rilascia le riserve accumulate nel tessuto adiposo (lipolisi) e aumenta il flusso di acidi grassi liberi (NEFA) che fluisce nel fegato. L'eccesso di NEFA e la carenza di glucosio porta al blocco della via metabolica di combustione dei grassi. Di conseguenza, una parte degli acidi grassi è esterificata e si accumula come grasso nel fegato (sindrome epatica grassa), una parte è convertita in chetoni che si accumulano nel sangue (chetosi).
Una mucca con chetosi può perdere peso, ridurre la quantità di latte prodotto, avere problemi di fertilità e spesso soffrire di mastite o metrite. Le perdite associate alla malattia sono molto elevate. Pertanto una prevenzione adeguata e un trattamento di chetosi rapida è così vitale.
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